Es probable que pocas veces en la historia de Chile, nuestro país
haya experimentado tantas transformaciones como en estos últimos
diez años. La velocidad y tendencia de estos cambios son congruentes
con las características del mundo moderno.

Sería muy largo entrar aquí a los detalles, pero algunos de los
cambios más impactantes son los que dicen relación con la estructura
demográfica, las condiciones de vida, la educación y el acceso a
tecnología.

Entre el Censo de 1992 y el Censo del año 2002, en cifras absolutas,
el país aumentó su población en 1.768.034 personas con lo que la
población de Chile llegó a 15.116.435 personas, de las cuales, 50,7%
son mujeres y el 49,3% son hombres.

De acuerdo con estas cifras, Chile presenta la tercera menor tasa de
crecimiento demográfico de América Latina y comienza a acercarse
aceleradamente a las tasas de crecimiento del mundo desarrollado.

En el decenio 1982-1992, la población de Chile creció a un ritmo
promedio anual de 1,6%. En la última década, el incremento anual bajó
a 1,2%.

La distribución por regiones de la población chilena, muestra muy
leves diferencias con respecto a 1992. La Región Metropolitana
concentra el 40,1% de la población total.

El avance de la transición demográfica de la población chilena se
reafirma con los resultados del Censo del año 2002. Así, mientras en
1992, la población menor de 15 años representaba un 29,4%, en el 2002
es 25,7%. En tanto, las personas de 60 años o más, aumentaron de
9,8% a 11,4% en el año 2002.
La menor fecundidad, unida a la mayor sobrevivencia de la población,
han producido cambios importantes en la estructura por edad que se
observa en la pirámide.

También se registran cambios en la distribución de la población
urbana y rural. En 1992, un 83,5% de la población vivía en áreas
urbanas, porcentaje que alcanzó un 86,6% en el año 2002. El mundo
rural comprende solamente el 13,4% del total de la población chilena.

En relación a los hogares, en los últimos diez años se observa una
tendencia descendente en su tamaño. Mientras en el Censo de 1992 el
promedio de un hogar era de 4 personas, en el 2002 la media es de
3,6 personas.

Aunque el hogar con jefatura masculina sigue siendo el mayoritario -
el 68,5% de los hogares - la jefatura de hogar femenina aumentó con
respecto a 1992 en 6,2 puntos porcentuales, avanzando de 25,3% en
1992 a 31,5% en el 2002.

En relación a la composición étnica de la población chilena, en el
Censo del 2002, el 4.6 % de la población, que alcanza las 692 mil 192
personas, declaró que pertenece a algún grupo étnico. De éstos, el
87,3% lo constituyen los mapuches, es decir, 604 mil 349 personas.
Estas cifras no son directamente comparables con las del Censo de
1992, debido a que en la cédula censal del 2002 se modificó la
pregunta respectiva para hacerla consistente con las especificaciones
de la Ley Indígena. Se pasó del concepto de identificación
con "culturas" al de pertenencia a alguna de las ocho etnias que
señala dicha ley, en lugar de las tres por las que se consultó en
1992.

Respecto al estado civil o conyugal de la población, la categoría
casado/a se mantiene como predominante, aunque descendió su
porcentaje de 51,8% en 1992 a 46,2% en el año 2002. Los solteros y
viudos mantienen casi los mismos porcentajes entre ambos censos, las
categorías separados y, en especial, conviviente o pareja,
experimentan un alza importante.

De acuerdo al Censo del año 2002, la religión católica concentra el
70% de la población de 15 años o más. Le sigue la evangélica, con el
15,1%.

MEJORAN LAS CONDICIONES DE VIDA DE LA POBLACIÓN

El Censo del año 2002 muestra cambios muy positivos en los diversos
factores que inciden en las condiciones de vida de la población de
Chile.

Comenzando por la educación, se destaca un cambio importante en el
nivel de instrucción: el capital humano se enriquece, gracias a que
hay más años de escolaridad de los chilenos y chilenas.
El alfabetismo de la población continúa ascendiendo: en el 2002, el
95.8% de la población de 10 años o más está alfabetizada. En
comparación con los resultados del Censo de 1992, la población
alfabeta ha experimentado un aumento de 1,2 puntos porcentuales a
nivel nacional, el que se descompone en un ascenso de 1 punto para
hombres y 1,3 puntos para mujeres.

En el período intercensal la población alfabeta del área rural
aumentó significativamente en 3,2 puntos porcentuales.

Por otra parte, se ha producido un aumento muy significativo en el
nivel de instrucción de la población. El Censo del 2002 consigna que
la instrucción en el nivel prebásico casi se duplicó con respecto a
1992, aumentando de 289.680 personas a 571.096.

En el otro extremo, es decir, en la educación superior, el porcentaje
de población que ha cursado estudios en este nivel, ascendió de
1.072.198 personas en 1992 a 2.284.036 personas en el 2002,
equivalente a un avance del 9% a 16,4%.
De acuerdo a lo anterior, el promedio de escolaridad de la población
de Chile, viene experimentando un sostenido ascenso: en 1982 era de
6,3 años; en 1992 era de 7,5 años y en el 2002 alcanzó a 8,5 años
promedio de estudio.

Al examinar la población joven –entre 15 y 29 años- se observa un
particular aumento de la escolaridad media de este grupo de edad
entre 1992 y 2002. Por ejemplo, los jóvenes de 20 a 29 años han
aumentado su escolaridad de 10,4 a 11,4 años de estudios.

Este hecho se refleja también en el incremento de la escolaridad
media de la población de 15 años o más ocupada, que asciende de 9,2
años de estudio en 1992 a 10,5 años en el 2002.

Resulta significativo que las categorías ocupacionales que albergan a
profesionales, científicos, intelectuales y técnicos, entre 1992 y
2002 han mostrado un gran incremento: en 1992, existían 506.141
personas en estas categorías; cifra que en el 2002, más que se
duplicó, llegando a 1.137.054 personas.
Con respecto al número de viviendas, éste experimentó un notable
aumento en la última década.

El tipo de materiales de construcción de las viviendas ha variado,
dando paso a viviendas más sólidas y permanentes. Entre 1992 y
2002 , las mejoras y mediaguas representaban el 8% del total de
viviendas particulares ocupadas. En el año 2002 este porcentaje
descendió al 3,3%, lo que significa una disminución de este tipo de
viviendas, del 47,7%.

En 1992 el 68,3% de las viviendas eran de propiedad de quien las
habitaba. En el 2002 ese porcentaje subió a 72,5%. De ellas el 72,8%
están pagadas totalmente y un 27,2% está siendo pagadas a plazo.

Disminuye el número de personas por pieza destinada exclusivamente
para dormir, en especial, de aquellas que presentaban una mayor
situación de hacinamiento. El grupo de mayor carencia, es decir, el
constituido por más de 4 personas por pieza disminuyó desde un 25,2%
en el año 1992 al 12,9% en el año 2002.

Según el Censo del año 2002, el 96,1% de las viviendas ocupadas del
país tiene acceso a energía eléctrica y el 91,0% cuenta con agua
potable, ambos provenientes de red pública. Esto representa un
incremento del 20,8% en relación a las viviendas que cuentan con
energía eléctrica y del 25,9 % de las que cuentan con conexión a agua
potable.

En el área rural, las viviendas que cuentan con alumbrado eléctrico
pasaron del 53,1% en 1992 al 85,7% en el 2002.

Considerando el acelerado avance tecnológico, el Censo del 2002
consultó sobre el acceso de los hogares a las nuevas tecnologías,
es así como hoy
20,5 % de los hogares chilenos cuenta con computador
23,9% dispone de televisión por cable o satelital y
10,2% posee conexión a Internet

Estos datos colocan a Chile en un clara posición de liderazgo, ya no
a escala Latinoamericana, sino entre los países emergentes del mundo.

El Censo del 2002 muestra el notable incremento del equipamiento en
el hogar ocurrido en la última década:

La posesión de videograbadoras, minicomponentes o equipos de alta
fidelidad y teléfono de red fija se ha duplicado en el decenio 1992-
2002;
Los hogares que cuentan con televisión a color aumentaron de 52,6% a
87,0%;
Los que tienen lavadora, del 48,2% al 78,8%;
refrigerador, del 54,6% al 82,1%;
horno microonda, del 4,2% al 30,0%.
Los hogares que cuentan con al menos un teléfono celular pasaron del
1% al 51%;

Se ha constatado que la cantidad de hogares que dispone de al menos
un vehículo para su uso particular (sin considerar los vehículos de
trabajo), aumentó significativamente entre 1992 y 2002, pasando de
44.9% a 59.4%.
Como se ha podido apreciar, Chile enfrenta los desafíos del siglo XXI
con un capital humano y social acrecentado. Y al observar este país
real, es posible vislumbrar algunos rasgos de lo que será el Chile
del Bicentenario.
Como Instituto Nacional de Estadísticas sentimos hoy la satisfacción
de haber cumplido con la tarea encomendada: realizar el XVII Censo
Nacional de Población y VI de Vivienda y entregar los resultados en
la fecha en la que nos comprometimos con el Presidente de la
República y, a través suyo, con todos nuestros compatriotas.

Al terminar quiero agradecer a los cerca de 400 mil censistas,
especialmente a los estudiantes, a los profesores, a los
funcionarios públicos, municipales y a los del INE, y a los miembros
de las Fuerzas Armadas y de Orden, que trabajaron duramente para
cumplir con esta tarea.
Lo que se ha expuesto acá es sólo una pequeña muestra de la rica y
variada información que el Censo entrega. Los sectores público,
privado, académico y la ciudadanía en general, contarán a partir de
este momento con esta información para cumplir con las tareas que les
competen. Es la radiografía de un país que se ha insertado en el
concierto de las naciones del mundo con esfuerzo y perseverancia,
para forjarse un futuro promisorio.

Ella proviene de una familia católica, estudió en un colegio católico, incluso hizo la primera comunión, pero a medida que crecía comenzó a encontrar “serias contradicciones entre el discurso de la Iglesia” y la imagen de lo divino que ella tenía.

Esta forma de vivir la religiosidad fuera de las estructuras convencionales y “bajo una mirada individual” es un fenómeno que ya experimentó Europa y que en Chile comienza a instalarse a medida que se convierte en un país con mayores niveles de educación y con un mejor nivel cultural. Una imagen más del “nuevo chileno”, quien con una visión más crítica respecto a las instituciones de todo orden, se rebela, incluso en el plano religioso, a los paradigmas establecidos. Pero también da cuenta de una nueva ética, donde las soluciones inmediatas y no de largo plazo, ganan terreno.

Si se compara la cifra arrojada por el último Censo (8,3%), con el de 1992 (5,8%), se observa un aumento de casi un 50% en el grupo que se declara ateo, agnóstico o “sin religión”, siendo este último segmento el que adquiere mayor relevancia en el salto porcentual. Un hecho que no es menor, ya que marca una tendencia a futuro puesto que el sector etáreo que más se identifica con esta clasificación son los jóvenes entre 15 y 29 años y con un buen nivel educacional.

Se agotan los dogmas

Según el sociólogo en religión y teólogo Humberto Lagos, el aumento de este grupo a un 8,3% corresponde mayoritariamente a los que no se suscriben a religión alguna. “Haciendo una proyección uno podría decir que más del 50% de este 8,3% se compone por los que se denominan “sin religión”. Es decir, gente que es creyente, pero que no reconoce pertenencia a ningún estamento de este tipo”.

El planteamiento de Lagos se basa en que, en encuestas anteriores, los ateos propiamente tales no superaban el tres por ciento.

Para el sociólogo esto demuestra un cambio en la conducta y percepción religiosa muy importante. “Estas cifras me hablan de una fuerte oposición respecto a las exigencias conductuales de tipo religioso. Y uno puede presumir que el fenómeno irreligioso seguirá creciendo, especialmente en cuanto a una menor asiduidad a prácticas cúlticas”.

A la vez, plantea que el hecho que los jóvenes con educación sean los principales integrantes de este segmento muestra un cambio generacional en la forma de enfrentar lo sagrado y un problema en el diseño pedagógico del discurso religioso. “Gran parte de estos jóvenes proviene de una fuente religiosa que se agotó para ellos. Un buen ejemplo es el valor de la sexualidad. Tradicionalmente dentro de lo religioso la virginidad es un valor y eso hoy ha retrocedido de manera fundamental. Así mismo el tema de la homosexualidad, que, desde el punto de vista cristiano, es considerado negativamente. Hoy hay cambios en los sentidos de “tolerancia”, de aceptación de ciertos comportamientos que entran en colisión con lo que se exigía como conducta ética a los miembros de determinados grupos religiosos”.

Indiferencia y satisfacción instantánea

Arturo Chacón, sociólogo en religión y docente de la Universidad de Chile sostiene, por su parte, que este crecimiento responde a la falta de interés de sentirse ligado a una organización religiosa en particular, lo que no significa que no se sigan explorando aspectos relacionados con lo sagrado. “Lo veo en mis alumnos de la universidad que no quieren saber nada con ninguna Iglesia, pero sí tienen curiosidad por lo que significa la religión como tal, o sea, no se ha perdido ese interés por la dimensión religiosa”, dice.

Respecto a los discursos universales, Chacón dice que las cifras están diciendo que no se aceptan los discursos de carácter universal que no se ajustan a la realidad. “Eso naturalmente produce una desazón muy grande e indica que posiblemente los discursos deben cambiar”.

Sin embargo, Chacón no sólo ve crítica y cuestionamiento en este grupo, sino también un sesgo de indiferencia personal -alimentada por la falta de respuestas para estos jóvenes en las organizaciones religiosas- y una marcada tendencia a buscar una satisfacción instantánea. “Las organizaciones religiosas no ofrecen satisfacción instantánea, sino que enfocan las cosas desde el punto de vista valórico de la disciplina, de la perseverancia, de seguir adelante a pesar de las caídas y parece que no hay interés en ese tipo de experiencia. Estos chicos andan buscando más bien alguna palabra o gesto que les diga que están al otro lado y punto, que se acabó el problema. Creo que algo de eso hay”, dice Chacón.

Una nueva ética

Este fenómeno se explica, según Lagos, por un cierto incentivo social a romper con las normas tradicionalmente aceptadas, lo que hace que surja una especie de nueva ética, especialmente entre la gente joven. Ello, por cierto, también cambia el concepto de pecado, puesto que hay una ética de oposición a aquello que era normalmente exigible y que nunca había sido cuestionado.

Lo que le llama la atención a este sociólogo es que, pese a esto, la imagen de Dios siga presente. “Ellos no tienen una lectura del Dios castigador, del Dios que les dice que no. Es frecuente que los jóvenes te digan: yo no hice nada para ser sexuado y me parece absolutamente irracional que un Dios que me otorga un sexo me castigue porque yo uso aquello que no pedí tener”. Hay cierta racionalidad en el discurso y piensan más en el Dios de la misericordia, en el Dios amoroso y que perdona.

Dios a mi medida

Las nuevas fórmulas teológicas dan cabida a una divinidad que nos deja en libertad para vivir como nosotros queramos. “Mucha gente intelectual y educada es creyente, pero tiene un acercamiento a lo religioso más crítico, menos incondicional, con lecturas de orden teológicos que muchas veces se alejan de aquellas interpretaciones tradicionales”, dice Lagos.

Este fenómeno está preocupando a los credos religiosos más importantes, como el católico y el evangélico. Si bien se presume que la gran fuga de fieles pertenece al primer grupo –que bajó sus cifras de pertenencia en el Censo- también afecta a las iglesias evangélicas, donde los jóvenes instruidos también optan por no tener una práctica determinada.

¿Crisis de las instituciones, desgaste de los discursos, rebelión crítica o comodidad, indiferencia y flexibilidad ética y a la medida de cada cual? La respuesta puede ser una o todas las anteriores. Lo que está claro es que una parte importante de nuestra población joven simplemente no encuentra respuestas coherentes ni convincentes en las entidades religiosas, en uno de los países más creyentes del mundo. Algo que da para pensar.

Dios: la negación y la duda

El ateísmo doctrinal es la negación del fenómeno religioso en cuanto a creencia en Dios, al origen divino y a la trascendencia. “No creo que en el mundo haya nada mágico, ni omnipotente, ni eterno, ni todopoderoso. Nada a lo que haya que adorar, ni agradecer, ni pedir perdón. Uno es lo que quiere ser y hacer de si mismo. Dios no existe”, asegura Mauricio (22), comunicador audiovisual que se declaró ateo en el último Censo.

Muy similar piensa Patricio (30), periodista, quien considera a Dios como una más de las tantas supersticiones a las que recurre el hombre en momentos críticos. “Cuando estoy mal envidio un poco a los creyentes que tienen a este ente en quien apoyarse. Yo recurro a los amigos o a un sicólogo. En general soy bastante escéptico con todo”, dice.

Los agnósticos, en tanto, reconocen principios creacionales, pero estos no tienen que ver con los propuestos tradicionalmente. Lagos explica que un agnóstico puede creer en la teoría del Big Bang y al mismo tiempo reconocer que hay un orden, un sentido y un origen creacional inteligente, sin ligarlo a un concepto religioso tradicional.

En estricto rigor no son ateos, sino que tienen su propia forma de aproximarse al misterio de lo humano. “Vengo de una matriz valórica cristiana, pero me he ido desligando de eso, integrando otras visiones de cómo veo lo sagrado. No creo que importe si Cristo existe o no, pero pienso que su mensaje es bueno, así como acepto que existe el bien y el mal. Sin embargo no creo que la fe, en ese esquema, sea algo esencial ni gravitante.”, dice Juan Pablo, estudiante de licenciatura en comunicación social de la Universidad Católica y agnóstico.