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McCain en caída libre

El debate presidencial del martes fue una nueva oportunidad desperdiciada para el senador por Arizona, quien se mostró como un viejito enojón y no logra remontar en las encuestas. A cambio, y de la mano de su candidata a vicepresidente, Sarah Palin, los republicanos han exacerbado la guerra sucia en contra de Barack Obama. ...

Puesta online a las 11:30, el 12 de Octubre del 2008

Por Elizabeth Subercaseaux / Washington

McCain en caída libre
El debate presidencial del martes fue una nueva oportunidad desperdiciada para el senador por Arizona, quien se mostró como un viejito enojón y no logra remontar en las encuestas. A cambio, y de la mano de su candidata a vicepresidente, Sarah Palin, los republicanos han exacerbado la guerra sucia en contra de Barack Obama.

¿Está liquidado McCain?

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De acuerdo a todos los análisis que se hicieron en la prensa y entre los comentaristas políticos de radio y televisión, John McCain necesitaba ganar sí o sí el debate del martes en Nashville para torcer la carrera electoral a su favor. O al menos para acortar la distancia que lo separa de Obama. Si así era, no logró su objetivo. Según las primeras encuestas de CNN, la victoria de Obama fue amplia, al menos de 20 puntos. La tercera victoria consecutiva en los debates de la fórmula Obama-Biden, sumada a una campaña crecientemente negativa y a la imagen de un McCain enojado y dispuesto a hacer cualquier cosa para ganar, han dejado al candidato republicano en una situación de desventaja difícil de remontar, cuando falta solamente un debate (miércoles 15) y tres semanas para la elección.

"McCain tendría que hacer algo muy drástico para torcer las encuestas a su favor", declaró a la cadena Fox el estratega republicano Karl Rove, ingeniero de las sucias campañas de George W. Bush. Y el público estadounidense sabe bien lo que significa "algo muy drástico" en boca de Rove. Lo ha visto en directo estos últimos días, en los que la campaña de McCain ha puesto en práctica las mismas malas artes que Rove utilizó en contra suya cuando el senador por Arizona enfrentaba a George W. Bush en las primarias republicanas de 2000.

"Es algo muy lamentable para la política norteamericana que las campañas sean tan feas, sobre todo en las últimas semanas. Pero el senador McCain y la gobernadora Palin han corrido una de las campañas más espantosas que podemos recordar", escribió "The New York Times" en su editorial del miércoles. "Los ayudantes de McCain ni siquiera han intentado esconder sus cínicas tácticas anunciando ‘vamos a ponernos negativos’ con la esperanza de apartar la atención de la crisis financiera".

"La campaña de John McCain está en las cuerdas", dijo Joe Biden, el compañero de fórmula de Obama, en las afueras de Filadelfia. "En los últimos días los he escuchado decir cosas realmente espantosas sobre Barack. Él y Sarah Palin han tocado un punto muy bajo en la campaña con todas estas mentiras, insultos. Yo soy amigo de McCain, lo conozco hace 20 años, y verlo empleando tácticas tan asquerosas es más que decepcionante para mí", agregó el senador por Delaware.

La "barracuda"

Sarah Palin, la compañera de fórmula, parece haber sido escogida con pinzas para llevar a cabo el trabajo sucio en contra de Barack Obama. Haciendo honor al apodo que le dieron cuando joven sus compañeras del equipo de hockey La "barracuda", por su ferocidad la gobernadora de Alaska se ha lanzado en picada en contra del candidato demócrata, echando mano de injurias y falsedades. Su último ataque consistió en establecer una relación estrecha entre Obama y William Ayers, un profesor de la Universidad de Illinois que en los sesenta lideró el movimiento Weather, un grupo clandestino de opositores a la guerra de Vietnam que protagonizó una serie de actos radicales y extremistas. Obama tenía entonces 8 años. Con los años, Ayers se alejó de sus juveniles ínfulas radicales para convertirse en experto educacional. En 1997 fue nombrado "ciudadano del año" en Chicago, y allí conoció a Obama, pues ambos formaban parte del mismo comité en el sistema educacional de la ciudad. Cuando Obama hacía campaña para senador, Ayers le ofreció una cena en su casa, y después de eso se encontraron ocasionalmente en la calle. Hasta ahí llegó su relación. Pero Palin ha recorrido Pensilvania y otros estados asegurando que Ayers, "un terrorista que quiso poner una bomba en el Pentágono, es uno de los consejeros políticos de Obama, son íntimos amigos. Él lanzó su campaña en el living de la casa de Ayers y Obama miente cuando dice que casi no lo conoce".

En un discurso incendiario, Palin pintó a Obama como un agente musulmán, extraño a la cultura estadounidense y asociado a este "terrorista" que quiso bombardear el Pentágono. Durante el acto, un hombre en medio de la concurrencia gritó "¡Que lo maten! [a Obama]", mientras otros insultaban a los periodistas negros que estaban en el lugar. Y Palin, en lugar de apaciguar los ánimos, siguió adelante con sus falsas acusaciones. Mientras ella asociaba a Obama con el ex agitador político, ante otro auditorio, en otra parte del país, John McCain formulaba la siguiente pregunta: "¿Quién es, realmente, Barack Obama? ¿Qué sabemos de él?".

La reacción del público norteamericano ante la difamatoria campaña ha resultado negativa para McCain. Las últimas encuestas nacionales ponen a Obama con un 52 % de las preferencias frente a 41% de su rival. Hay cuatro estados que son clave que podrían permitir que McCain gane: Virginia, Carolina del Norte, Ohio y Florida. Se dice que si el republicano quiere ganar no está en situación de perder ninguno de esos estados, pero los cuatro se están volcando hacia Obama. Los estrategas demócratas están optimistas con estos resultados, y piensan que de continuar las cosas así McCain puede sufrir una paliza.

Un abuelo enojado

En el último debate, John McCain se mostró como un abuelo del pasado, rabioso, de malos modales, errático. Su expresión corporal tampoco lo ayudó. Caminó enervado de un lado al otro del escenario, su sonrisa aparecía como una mueca de ira y le temblaba la barbilla cada vez que Obama lo atacaba. En un momento se refirió a su rival como "ése de ahí" ("that one"), apuntándolo con el dedo mientras miraba a la audiencia. En otra oportunidad, Tom Brokaw, el moderador, le preguntó a quién nominaría como secretario del Tesoro [ministro de Hacienda] si ganaba la Presidencia, y McCain se le acercó, de mala cara, y le dijo: "a ti, no, Tom". Sólo entonces contestó la pregunta.

"¿Qué habrá querido decir con eso? ¿Por qué las emprendió contra el moderador? ¿Habrá perdido la racionalidad?", se preguntaba esa misma Chris Mathews en su programa "Hard ball".

La opinión generalizada de quienes vieron el debate fue que se trató de un evento aburrido y empaquetado. Pero Barack Obama se vio más "presidencial": conectó bien con la audiencia, se defendió efectivamente de los continuos ataques de McCain, habló específicamente de economía y de la crisis y fue claro al explicar cómo enfocaría la difícil situación del país si resulta elegido.

Hubo una respuesta clave en el triunfo de Obama en este debate. Cuando el moderador formuló la siguiente pregunta: "¿Es la salud para todos los norteamericanos una responsabilidad, un derecho o un privilegio?", Obama respondió, sin titubear, "un derecho". McCain, en cambio, dijo "una responsabilidad" y luego se lanzó en una larga diatriba sobre lo responsable que había demostrado ser él en sus 27 años en el Congreso. Hay que recordar que McCain ha sido uno de los grandes partidarios de la desregulación de la economía, identificada como responsable en gran parte de la crisis que se vive hoy.

El resultado del debate no tardó en darse a conocer y McCain perdió una de sus últimas posibilidades de repuntar. "De cierta manera no nos sorprende que el señor McCain haya caído tan bajo" señaló "The New York Times" "en el debate nos demostró que tiene muy poco de qué hablar. Hace tiempo que abandonó su lucha por la inmigración y el calentamiento global; sus pretendida ‘victoria’ en Irak le ofrece muy poco a una nación cansada de la guerra; y su ideología inspirada en Reagan de matar de hambre al Gobierno mientras se reparten desregulaciones yace en el piso de Wall Street".

Así como en los tiempos de la campaña de Bill Clinton, uno de sus asesores acuñó la frase "es la economía, estúpido", hoy no hay nadie que no diga "es la crisis, estúpido". Y mientras McCain continúe atacando a Obama en lugar de explicar como piensa combatir el desplome del sistema financiero, es muy probable que pierda la elección. Aunque la gente tenga claro que en la política estadounidense, y más aún en medio de una catástrofe económica como la que se está viviendo, tres semanas es una eternidad. Todo puede cambiar. //LND

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