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La eterna postergación de Tocopilla. El tiro de gracia

.l terremoto de 7,7 grados Richter que afectó la zona norte sacó del baúl de los recuerdos una larga lista de históricas peticiones de los poblados de la II Región. Pobreza, graves problemas ambientales y el eterno drama de la centralización intentarán posicionarse nuevamente en los reclamos de los tocopillanos. ..

Puesta online a las 10:49, el 18 de Noviembre del 2007

Domingo 18 de noviembre de 2007

Por Por Felipe Gianoni (Desde Antofagasta) / La Nación Domingo
La eterna postergación de Tocopilla

El tiro de gracia
El terremoto de 7,7 grados Richter que afectó la zona norte sacó del baúl de los recuerdos una larga lista de históricas peticiones de los poblados de la II Región. Pobreza, graves problemas ambientales y el eterno drama de la centralización intentarán posicionarse nuevamente en los reclamos de los tocopillanos.

Bastaron 40 segundos de remezón telúrico para repetir postales idénticas en la historia de Tocopilla y sus alrededores. Corría el año 1995 y la misma caravana de camiones del Ejército, que hoy lleva la ayuda básica para los damnificados del terremoto que azotó el Norte Grande el pasado miércoles, ocupaba el largo y ancho de la carretera que une Antofagasta con los más afectados.

En ella, una larga lista de autoridades recorrían con espanto las principales calles de Tocopilla. Los anuncios de mejoras a la calidad de vida de los nortinos iban y venían. Era una forma de acusar el golpe por los eternos reclamos de los habitantes del puerto. Pasaron 12 años para que la larga lista de carencias fuera desempolvada y cobrara nueva fuerza, pero ahora con más de 15 mil damnificados y con casi el 80% de la ciudad en el suelo.

El nivel de la catástrofe esta vez es idéntico al de julio de 1995, cuando un movimiento de 7,9 grados Richter causó destrucción en la ciudad.

Por ello, la Presidenta Bachelet ordenó el mismo día de la catástrofe suspender su gira a la X Región para tantear la situación en terreno junto a un equipo de ministros, liderados por Belisario Velasco (titular de Interior), además de Eduardo Bitrán (Obras Públicas), Karen Poniachik (Minería), Patricia Poblete (Vivienda) y María Soledad Barría (Salud).

Más tarde también se incorporaría la titular de Educación, Yasna Provoste, quien adelantó el fin del año escolar en Tocopilla por las magras condiciones en las que quedaron la totalidad de los establecimientos educacionales, situación que algunos ediles de zonas aledañas también quieren solicitar.

En el fondo, la misión consistía en calmar los exasperados ánimos de los tocopillanos, muchos de ellos con la mente puesta en acusar al Gobierno por la mala administración del Transantiago y la falta de ayuda en relación a la prestada por nuestro país a Perú en agosto pasado, tal como reclamó un grupo de vecinos de la villa Los Andes horas antes que llegara la Mandataria. Las autoridades no querían encontrarse con banderas bolivianas en las poblaciones de Tocopilla, tal como ocurrió el año 2000, en señal de protesta por el abandono y la cesantía, que en ese entonces alcanzaba fácilmente el 30%.

CIFRAS ROJAS

Paralelamente al boom minero que caracteriza a la II Región, sobre todo por el significativo número de inversiones que realiza el sector privado en las comunidades, se alzan como una paradoja los índices de calidad de vida de Tocopilla.

Según cifras del INE del año 2003, el porcentaje de hogares bajo la línea de la pobreza bordea los 15 puntos. El mismo indicador en relación a la realidad regional es extremadamente desigual, donde Antofagasta concentra las mejores cifras, diferenciando entre grandes y pequeñas comunas. Estas últimas fueron las más afectadas en el sismo de 7,7 grados Richter.

El hacinamiento es un tema también preocupante, más cuando todavía "se agradece al cielo", como repiten los damnificados, que el terremoto haya ocurrido en horas en que la población se encontraba mayoritariamente en las calles. Alrededor del 5% los hogares presentan hacinamiento, distanciándose nuevamente de la capital regional (bajo el 1%).

También relevante resulta la comparación entre el número de afiliados al sistema de salud público o privado en Tocopilla. Mientras que cerca del 15% de la población está inscrita en el sector privado, más del 80% cotiza en el sector estatal, activando las alarmas de las autoridades para la construcción de un nuevo hospital, que reemplace al único que existe en Tocopilla. Y así lo adelantó Bachelet durante su visita al malogrado recinto. Durante su inspección, la Presidenta reconoció que no es posible reparar el hospital, por las condiciones en las que quedó. A su juicio, se debe construir uno nuevo.

Pero las cifras de cesantía, sin duda, preocupan a las autoridades. Si en 2000 este indicador rozaba los 30 puntos, en 2002 alcanzaba levemente el 15%. En octubre pasado, seis puntos representaban al desempleo, situándolo en una situación de mayor normalidad. Sin embargo, el porcentaje de pobreza aún se mantiene en altos niveles, sobrepasando el 10%. La tasa de indigencia alcanza el 3%. Por ello no es extraño escuchar las súplicas y el desánimo de sus pobladores.

Horas antes de la llegada de la Mandataria a Tocopilla, los gritos estaban preparados en contra de las autoridades, reclamando principalmente en contra del Transantiago, el centralismo y el abandono. Radio Macarena, la única transmitiendo y en la cual sus reporteros y locutores son concejales de la comuna, repetían el urgente llamado pero con respeto: "Tocopilla siempre va en ayuda de Chile, como en la Teletón, o en el extranjero, tal como ocurrió para el terremoto en Perú. Esperamos que ahora no se olviden de nosotros", advierten por la señal radioemisora.

Y durante el recorrido de Bachelet, las peticiones de los pobladores no se hicieron esperar. No en subido tono como la gente quería , sino de manera más impactante: con llantos y suplicando "que no se olviden de nosotros".

UN AIRE IRRESPIRABLE

Ni siquiera la implementación de una zona franca, ni el boom minero de la II Región han podido levantar a Tocopilla. Simplemente, las empresas no tienen ningún interés en invertir en el baldío puerto.

Pero este otrora enclave boliviano antes llamado Cobija también ha sabido de auges. La primera década del siglo pasado rebosó en recursos con el potencial salitrero, incentivando el traslado de la población hacia ese rincón de Antofagasta. Y junto a lo anterior, Tocopilla se instalaba como un fuerte bastión de identidad chilena al mantener viva la memoria de la ocupación militar de nuestro país durante la Guerra del Pacífico, que servía de escondite para las navegaciones chilenas.

El café grisáceo del desierto brillaba como nunca, así como las inversiones. Prontamente, el sector minero solicitaría de una planta termoeléctrica para abastecer de energía necesaria a las faenas de extracción.

Pero de aquello sólo queda el recuerdo de los más ancianos. Junto con los magros índices de calidad de vida, los tocopillanos viven en el absoluto abandono, sin recursos, sin identidad y ferozmente contaminados por las anteriormente bien miradas plantas de energía.

En noviembre del año pasado, la Intendencia en conjunto con la Corema, decretó zona saturada de contaminación, responsabilizando a las plantas Norgener y Electroandina por la alta emisión de partículas contaminantes. En los estudios, la autoridad ambiental concluyó que el uso del petcoke derivado muy contaminante del petróleo y de costo menor ha provocado diversos trastornos en la población. Sin embargo, en 2002 la misma Corema había autorizado el uso del cuestionado combustible para el funcionamiento de las plantas.

"Muchas escuelas están ubicadas en el borde costero, muy cerca de las empresas. Tenemos niños que nacen deformes, otros que tienen 13 años y sufren problemas cardíacos de adultos. Esto es un asunto de vida o muerte y nosotros vamos a pelear por la vida", advertía el año pasado a La Nación Esmirna Brontis, dirigente de la Asociación Comunal de Padres y Apoderados de Tocopilla. Y junto a ella, numerosos dirigentes vecinales han puesto su vida en regularizar la extrema situación de Tocopilla.

Según un estudio de la Universidad Católica sobre las poblaciones expuestas a contaminación, el puerto tuvo un 40% más de mortalidad que Iquique y también superó a Antofagasta, ciudades incluidas en la lista. Las enfermedades respiratorias presentaron un 97% de exceso de riesgo respecto a Iquique, los tumores un 69% y las enfermedades del aparato respiratorio un 30%.

La falta de especialistas del ahora derruido Hospital de Tocopilla es un punto negro incluso más antiguo que el terremoto del miércoles. Todo enfermo crónico debía y deberá ahora con mayor razón viajar 180 kilómetros al sur para ser atendido en el Hospital Salvador de Antofagasta, a través de una interconsulta. "Muchos pacientes mueren en el camino", dice Luis Moyano, alcalde de Tocopilla.

ESCASEZ DE AGUA

Temprano en la madrugada los tocopillanos se trasladaban en masa a Liceo Politécnico de Tocopilla, punto neurálgico de distribución de agua y alimentos. La espera se hacía tensa en la medida que pasaban las horas, lo que aumentaba los reclamos de los más necesitados.

Ya era mediodía y la situación comenzaba a escaparse de las manos. La población intentó hacer justicia con sus manos, interponiéndose en el camino de los vehículos que transportaban víveres. La comprensible desesperación dio paso a focos de saqueo, principalmente para obtener recursos líquidos. Incluso algunas delegaciones provenientes de Antofagasta y que llevan sus propias provisiones eran obligadas a dar agua para continuar con sus labores.

Por ello, la directora de la Oficina Nacional de Emergencia, Carmen Fernández, citó rápidamente a reunión a todas las entidades de coordinación para la correcta repartición de enseres, alimentos y agua. "El temor que tenemos es que se nos repitan las mismas personas que hablan más fuerte y por eso requerimos de la colaboración de los dirigentes vecinales", señaló a Radio Cooperativa.

Lo mismo ratificó el edil Moyano, quien dijo que "en cada una de las juntas de vecinos se dispondrá de agua. La distribución estará a cargo de Salud y esperamos que el suministro se mantenga en un 60% y aumentando durante el fin de semana". Asimismo, agregó que los aportes ya han venido de todo Chile, agradeciendo la ayuda tanto del sector público como del privado: "El Consejo Regional aprobó el 5% restante que se ocupa para casos de emergencia, la Onemi también recaudó una cifra significativa en apoyo y muchas empresas privadas se han sumado con dinero o con ayuda en terreno", recordando además que BancoEstado abrió la cuenta número 4545 para recibir aportes particulares.

En tanto, la gira de la próxima Teletón realizó su aporte al llegar con seis camiones de ayuda, incluido un improvisado show a cargo de María José Quintanilla, Katherine Orellana ambas ex participantes del programa "Rojo" y la banda Los Difuntos Correa.

LA RECONSTRUCCIÓN

"Ustedes saben que no es llegar y levantar al 80% de la ciudad de un día para otro", repetía en cada momento el ministro del Interior, Belisario Velasco, a los pobladores que reclamaban por una rápida solución a la catástrofe.

Nada menos que cuatro mil casas aún están siendo analizadas por el Ministerio de Vivienda, junto a diversos profesionales que viajaron directamente desde Santiago y Antofagasta para completar el catastro, al cual la Presidenta Bachelet puso como fecha máxima 15 días.

La directora del Servicio de Vivienda y Urbanismo, Lorena Campos, adelantó a LND que "aproximadamente entre el 20 y 30% de las poblaciones ya están con orden de demolición, mientras que el resto está en condiciones de ser reparadas". Aunque dice que es difícil hablar de plazos, calcula que "el proceso de construcción demorará, a lo menos, seis meses", lo que dependerá de la rapidez con que se consigan los resultados de las licitaciones, cuyas adjudicaciones se realizarán de manera directa.

Asimismo, el Serviu aún debe estimar las pérdidas de viviendas que pertenecen al régimen de la entidad, de modo de acelerar procesos para la obtención de créditos. LND

LAS OTRAS COMUNAS EN PELIGRO

Casi dos horas de viaje separan a la comuna de Sierra Gorda de la capital regional. Este territorio, consolidado como distrito minero de alto desarrollo, también se vio afectado por el sismo del pasado miércoles, destrozando varias viviendas construidas de adobe y causando diversos daños estructurales a los distintos edificios patrimoniales del sector.

La estación de trenes de Baquedano y la oficina salitrera de Chacabuco, ambas ubicadas dentro del distrito sierragordino, sufrieron los embates del movimiento telúrico, derribando varias edificaciones del antiguo barrio obrero y afectando principalmente al teatro de la salitrera, resquebrajando su interior y dejando en escombros el característico reloj de la plaza. Las dos últimas construcciones habían sido recientemente acondicionadas por una empresa minera para desarrollar eventos culturales en el lugar.

Así lo explicaba el alcalde de la comuna, Carlos López (RN), quien hasta ayer gestionaba intensamente con las autoridades locales la toma de medidas para la zona. “Es urgente que se decrete zona de catástrofe para Sierra Gorda, uniéndose a las localidades de María Elena y Tocopilla. De las 500 casas que tenemos en el poblado, casi un tercio está en el suelo y el resto tiene serios daños estructurales”, explicó.

El alcalde, además, comentó que a pesar de que el territorio está rodeado por una serie de empresas mineras, éstas aún no han realizado aportes económicos para iniciar el proceso de reconstrucción de viviendas. Sólo han aportado con maquinarias para retirar escombros de los lugares más afectados.

Por otra parte, el Departamento de Educación de la Ilustre Municipalidad de Sierra Gorda evaluará la posibilidad de imitar la medida adoptada en Tocopilla, dándole término adelantado a las clases en la localidad, de manera de velar por la seguridad e integridad de las familias ante la ola de réplicas que han afectado a la zona.

Asimismo, el temor que estos movimientos han despertado en la población provocó un gran ausentismo escolar en los colegios de toda la región, alcanzando hasta un 70% en los colegios de Antofagasta, afectando directamente las recaudaciones de subvención, situación que preocupa a los directivos educacionales, quienes esperan consideración en el pago de este beneficio.

En tanto, en María Elena, si bien la zona de catástrofe fue decretada inmediatamente por las autoridades, una visita por el lugar deja en evidencia que los daños fueron menores que en Tocopilla, considerando la antigüedad de las viviendas en el poblado.

Si bien los edificios del centro de la localidad están muy deteriorados al interior de los departamentos, el resto de las casas aún se encuentra habitable, por lo que las principales necesidades de los vecinos, como son víveres y agua potable, han sido cubiertas por aportes privados que han llegado hasta el lugar.

UN OASIS QUE SE ACABA

En el mismo lugar del epicentro del voraz sismo se encuentra Quillagua, un pequeño oasis de apenas 110 habitantes y que en las actuales condiciones tiende lamentablemente a su desaparición.

Debido a la aridez del sitio donde se encuentra, Quillagua ha sufrido por años la escasez de agua, la que llega cada tres días a los estanques de las familias, en su mayoría personas de tercera edad decididas a “morir en el lugar que los vio nacer”. Por ello, y a pesar de las condiciones extremas, no hay posibilidades de trasladar a sus pobladores a otras comunas.

Cuatro días después del terremoto, la situación empeoró notoriamente. “La mayoría de las casas y estanques de agua resultaron afectados”, comenta el presidente de la comunidad aymara y concejal de María Elena, Víctor Palape, quien viaja constantemente a Quillagua para prestar ayuda. Junto con definir la situación como crítica, los estanques de agua aparecen como el peligro latente. Ante el racionamiento de agua, ya no podrán recibir el vital elemento.

La situación actual del río Loa también es delicada. Numerosos canales de regadío atentan contra la agricultura, única actividad económica. “Si no se limpian en 10 días, las cosechas se verán muy afectadas”, comenta Palape.

“La gente está muy dolida porque han recibido muy poca ayuda y porque varios pobladores se han ido en los últimos días a casas de familiares. Y, lamentablemente, no tenemos albergues para todos los damnificados que hay. Sólo en una junta de vecinos hemos podido recibir a tres familias”, agrega el concejal.

Huara: Reconstrucción a pasos de tortuga

B.M.

Hace dos semanas, Lorenza fue a dejar a su hijo Joan al nuevo colegio de Tarapacá. Al llegar a la puerta se topó con una sorpresa: el establecimiento todavía no estaba listo y los niños tendrían que ir a sus clases en el internado. Desde ese día, Joan, que tiene 11 años y va en quinto básico, tiene clases en el comedor del internado, junto a otros 26 niños. El terremoto que azotó al Norte Grande el 2005 –7,9 en la escala de Richter– dejó los colegios destruidos o en malas condiciones, por lo que los estudiantes empezaron a tener clases en escuelas provisionales de madera. “A los niños los sacaron del colegio provisorio porque el nuevo iba a estar listo y lo iban a inaugurar, pero no hay nada de ello”, explica Lorenza.

La comuna de Huara, donde fue el epicentro del terremoto el 2005, está formada por cerca de 30 pueblos. Arístides Herrera conoce la situación de la zona porque trabaja en la central de radio y este es el único medio para comunicarse entre los poblados. “La construcción de los colegios está avanzando, pero en Soga, por ejemplo, hicieron una escuela que todavía no tiene techo, así que los niños hacen clases en una casa prefabricada”, explica.

La situación de las viviendas no dista mucho de los colegios. El terremoto destruyó prácticamente todas las casas. “Nosotros vivíamos en una casona de 40 por 50 metros cuadrados, con seis habitaciones. Ahora llevo dos años viviendo con mi hermano en una mediagua”, explica Mauricio Salazar, de 40 años. Su casa, en Pachica, se derrumbó completamente. El primer verano después del sismo llegaron estudiantes universitarios y un Techo para Chile a quitar escombros y construir mediaguas, como una solución transitoria. Pero ya han pasado más de dos años y la mayoría de las personas siguen viviendo en esas piezas de cinco por tres metros.

RESPONSABILIDADES COMPARTIDAS

En la Municipalidad de Huara dicen que se está trabajando en la edificación, pero aseguran que todo ha sido lento, porque a las empresas no les interesa construir en estos pueblos. “Las empresas no se presentan a las licitaciones porque los caminos son malos, los costos son altos y en cada pueblo hay muy pocas familias”, explica Alberto Vargas, asesor del alcalde de Huara. El mismo argumento sirve para justificar la demora en la construcción de los colegios.

Mauricio Salazar dice que las responsabilidades son compartidas entre el Gobierno y las personas. “Para postular al Serviu tienes que tener los documentos de la casa y una persona tiene que ser el dueño. Acá vivían las familias completas y la casa era de todos, no había un dueño; entonces, la gente se demoró en decidir quién sería el dueño, hacer los trámites en bienes nacionales, etc.”, explica.

Lorenza dice que en Tarapacá no se ha entregado ninguna vivienda. “Hay muchas familias viviendo en mediaguas. A nosotros nos da pena porque nos prometieron ayuda y no se ha concretado”, explica la mujer, recordando el día en que el entonces Presidente Ricardo Lagos prometió que en 30 días les tendría una solución y que no faltarían los recursos.

El encargado nacional de emergencias del Ministerio de Vivienda, Héctor López, asegura que la situación de las viviendas estará solucionada a más tardar la segunda quincena de diciembre. “En Huara estamos construyendo viviendas nuevas que están casi terminadas y otras están siendo reparadas. Tenemos un avance significativo de todos los sectores”, dice. Sin embargo, hay quienes ponen una lápida al futuro.

Las opiniones vertidas en esta sección son de exclusiva responsabilidad de quienes las emiten y no representan necesariamente la línea editorial de Lanacion.cl.
18/11/2007 - 10:54:34
QUE SE ARMEN DE PACIENCIA LOS TOCOPILLANOS, EL GOBIERNO AUN NO DA SOLUCIONES A MUCHAS VICTIMAS DEL ANTERIOR TERREMOTO EN EL NORTE POR LO QUE DIFICILMENTE EN ESTE " EVENTO " SERA DISTINTO.

HAY QUE LICITAR TODO ANTES DE AYUDAR A LA GENTE, ASI SE FUNCIONA EN CHILE. CON LA MAXIMA INDOLENCIA POSIBLE CON LOS QUE NECESITAN LA AYUDA URGENTE DEL ESTADO.

PRIMERO, SELECCIONEMOS A QUIENES SE GANARAN LA LICITACION, DESPUES VEMOS QUE COSAS MAS NECESITA ESA GENTE.

http://groups.msn.com/NUEVADEMOCRACIA

SALVADOR
MAIPU

18/11/2007 - 06:55:46
Tanta inversion extranjera, para qué?
Tanto neoliberalismo, para qué?

lautaro cayupe
maria elena

18/11/2007 - 03:03:56
pero según el ministro Andrés Velasco, en 20 años tendremos un nivel de vida como Portugal, y los sueldos suben un 5% todos los meses...

debe ser una lástima para nuestra clase política que el resto de Chile no viva de plaza Italia para arriba.

axolotl
Chile

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